Doenças cardíacas em cães: Tudo o que você precisa saber para proteger seu melhor amigo

Quando o assunto é a saúde do seu parceiro de quatro patas, conhecer os sinais de alerta pode fazer toda a diferença entre um diagnóstico precoce e complicações graves. Assim como nós, humanos, os cães podem desenvolver problemas cardíacos que afetam diretamente sua qualidade de vida e longevidade.
Latindo a real: cerca de 10% dos cães desenvolverão algum tipo de doença cardíaca ao longo da vida. Por isso, este guia completo vai te ajudar a entender desde os fundamentos da anatomia cardíaca canina até os tratamentos mais avançados. Embarque nessa jornada pelo universo cardiovascular do seu melhor amigo!

O que são doenças cardíacas em cães

As doenças cardíacas em cães representam qualquer anormalidade no coração, seja estrutural, funcional ou elétrica, que compromete a capacidade do órgão de bombear sangue adequadamente. Diferentemente do que muitos pensam, os problemas cardíacos não afetam apenas cães idosos e podem se manifestar em diferentes estágios da vida.

Anatomia do coração canino

O coração canino, assim como o humano, é dividido em quatro câmaras principais: dois átrios e dois ventrículos, separados por válvulas que controlam o fluxo sanguíneo. O lado direito recebe sangue pobre em oxigênio do corpo e o envia para os pulmões, enquanto o lado esquerdo recebe o sangue oxigenado e o bombeia para todo o organismo.
Um coração saudável de cachorro funciona como uma central de distribuição super eficiente. Quatro componentes trabalham em harmonia: o músculo cardíaco que faz toda a força de bombeamento, as válvulas que funcionam como porteiras impedindo o refluxo sanguíneo, o pericárdio que é a capa protetora, e o sistema de condução elétrica que coordena as contrações.

Prevalência das doenças cardíacas na população canina

Aproximadamente um em cada dez cães desenvolverá alguma forma de doença cardíaca durante sua vida. Estudos mostram que a prevalência aumenta significativamente com a idade, afetando quase 75% dos cães idosos em algum grau.
As estatísticas mostram que os problemas cardíacos são mais comuns em cães do que em gatos – é quase como se nossos amigos caninos amassem tanto que o coração não aguenta! O diagnóstico precoce pode aumentar significativamente a expectativa e qualidade de vida, tornando aquele checkup anual mais importante do que parece.

Tipos de doenças cardíacas em cães

As doenças cardíacas em cães podem ser divididas em duas categorias principais: congênitas (presentes desde o nascimento) e adquiridas (desenvolvidas ao longo da vida). Cada tipo apresenta características específicas, mecanismos de desenvolvimento diferentes e acomete grupos particulares de animais.

Doenças congênitas

As doenças cardíacas congênitas são malformações presentes desde o nascimento, resultantes de desenvolvimento anormal durante a fase embrionária. Representam menos de 1% dos problemas cardíacos em cães, mas geralmente manifestam sintomas ainda na fase de filhote ou no primeiro ano de vida.

Ducto arterioso persistente (PDA)

O ducto arterioso persistente é a anomalia congênita mais comum em cães, representando cerca de 30% de todos os defeitos cardíacos congênitos. Esta condição ocorre quando um vaso sanguíneo que desvia o sangue dos pulmões durante a vida fetal não se fecha após o nascimento.
Os filhotes com PDA frequentemente apresentam um sopro cardíaco característico que o veterinário descreve como “contínuo em maquinária” – parece o ronronar de um gatinho com motor turbo! O prognóstico geralmente é excelente quando o problema é corrigido cirurgicamente antes do desenvolvimento de insuficiência cardíaca.

Estenose subaórtica (SAS)

A estenose subaórtica é o segundo defeito cardíaco congênito mais comum, caracterizada pelo estreitamento da via de saída do ventrículo esquerdo. Este estreitamento cria resistência ao fluxo sanguíneo, forçando o coração a trabalhar mais para bombear sangue para o corpo.
Raças como Golden Retrievers, Boxers, Rottweilers e Terra-novas têm predisposição genética para esta condição – é como se esses peludões viessem com uma válvula instalada no tamanho errado de fábrica! Os sintomas variam conforme a gravidade, desde casos assintomáticos até episódios de fraqueza, sincope ou mesmo morte súbita.

Outros defeitos congênitos

Além do PDA e da estenose subaórtica, várias outras malformações cardíacas congênitas podem afetar os cães. A estenose pulmonar, defeitos de septo ventricular ou atrial, displasia das válvulas tricúspide ou mitral e tetralogia de Fallot são condições menos frequentes, mas igualmente importantes.
Esses defeitos são como “pegadinhas cardiológicas” – cada um com sua própria assinatura no funcionamento do coração canino! O diagnóstico preciso requer avaliação especializada com ecocardiograma, e as opções de tratamento variam desde manejo clínico conservador até intervenções cirúrgicas.

Doenças adquiridas

As doenças cardíacas adquiridas desenvolvem-se ao longo da vida do cão e representam a vasta maioria dos problemas cardíacos na população canina. Fatores como idade, genética, estilo de vida e outras condições de saúde contribuem para seu surgimento.

Doença da válvula mitral

A doença da válvula mitral, também conhecida como endocardiose, é a cardiopatia mais comum em cães, representando aproximadamente 75% de todas as doenças cardíacas caninas. Caracteriza-se pela degeneração progressiva da válvula mitral, que separa o átrio esquerdo do ventrículo esquerdo.
É como se a portinha que impede o refluxo ficasse com uma borrachinha gasta – cada vez mais sangue volta para o lugar errado! Esta condição afeta predominantemente cães de pequeno porte e pode levar à insuficiência cardíaca congestiva. Os sinais clássicos incluem tosse, dificuldade respiratória e intolerância a exercícios.

Cardiomiopatia dilatada (DCM)

A cardiomiopatia dilatada é caracterizada pelo enfraquecimento e dilatação do músculo cardíaco, principalmente do ventrículo esquerdo, reduzindo sua capacidade de contração. À medida que o coração se dilata, as válvulas podem não fechar adequadamente, causando regurgitação.
Imagine o coração como uma bexiga que foi esticada além do limite – perde a elasticidade e a força para se contrair adequadamente. Afeta principalmente raças grandes como Doberman, Boxer, São Bernardo e Dogue Alemão, com predisposição genética identificada em algumas linhagens.

Arritmias cardíacas

As arritmias cardíacas representam alterações no ritmo normal dos batimentos, podendo manifestar-se como batimentos muito rápidos (taquicardia), muito lentos (bradicardia) ou irregulares. Podem ocorrer isoladamente ou como consequência de outras doenças cardíacas.
O coração do seu cão pode dançar conforme a música errada – às vezes acelerado como um frevo, outras lento como um bolero fora do ritmo! Algumas arritmias são benignas e assintomáticas, enquanto outras podem causar fraqueza, síncope ou até morte súbita.

Dirofilariose (verme do coração)

A dirofilariose, popularmente conhecida como “doença do verme do coração”, é causada pelo parasita Dirofilaria immitis, transmitido por mosquitos. Após a infecção, as larvas migram pela corrente sanguínea até as artérias pulmonares e coração direito.
É como ter inquilinos indesejados morando no coração do seu pet – e não pagam aluguel, só causam destruição! A doença pode ser assintomática nos estágios iniciais, mas com a progressão, os cães podem apresentar tosse crônica, intolerância ao exercício e ascite (acúmulo de líquido no abdômen).

Raças mais predispostas a problemas cardíacos

A predisposição genética desempenha papel fundamental na ocorrência de doenças cardíacas em cães. Conhecer essas predisposições pode ajudar tutores e veterinários a estabelecerem protocolos de monitoramento mais rigorosos e realizarem diagnósticos precoces.

Cães de pequeno porte e a doença da válvula mitral

Os cães de pequeno porte têm predisposição genética para desenvolver doença degenerativa da válvula mitral, especialmente à medida que envelhecem. Esta condição afeta aproximadamente 30% dos cães com mais de 10 anos, mas em algumas raças pequenas, a prevalência pode ultrapassar 75% nos animais idosos.
Raças mais propensas à doença da válvula mitral:

• Cavalier King Charles Spaniel, com prevalência extraordinariamente alta e desenvolvimento precoce;
• Poodle em todas suas variedades, especialmente os toys e miniatura;
• Chihuahua, apresentando frequentemente sopros cardíacos após meia-idade;
• Dachshund (salsicha), com alta incidência em indivíduos mais velhos;
• Maltês, frequentemente desenvolvendo sopros antes dos 8 anos;
• Schnauzer miniatura, com progressão geralmente mais lenta da doença;
• Yorkshire Terrier, com necessidade de monitoramento cardíaco regular após 7 anos.

Cães de grande porte e a cardiomiopatia dilatada

A cardiomiopatia dilatada (DCM) afeta predominantemente cães de grande e gigante porte, com algumas raças apresentando risco particularmente elevado devido a componentes genéticos identificados. Nessas raças, o músculo cardíaco perde progressivamente sua capacidade contrátil.
Raças mais predispostas à cardiomiopatia dilatada:

• Doberman Pinscher, com estudos indicando que até 50% podem desenvolver DCM;
• Dogue Alemão, frequentemente manifestando sinais antes dos 5 anos de idade;
• Boxer, com forma específica da doença associada à arritmias graves;
• Irish Wolfhound, com alta penetrância genética na linhagem;
• São Bernardo, apresentando frequentemente forma progressiva rápida;
• Cocker Spaniel Americano, uma das poucas raças médias com alta incidência;
• Pastor Alemão, demonstrando predisposição moderada;
• Labrador Retriever, com incidência menor, mas significativa quando comparada a outras raças.

Predisposições específicas por raça

Além das predisposições às doenças cardíacas mais comuns, certas raças apresentam riscos elevados para condições cardíacas específicas. Esse conhecimento é fundamental para criadores responsáveis e para o estabelecimento de programas de screening genético.
O mapeamento genético tem possibilitado identificar mutações específicas responsáveis por cardiopatias em determinadas raças. Por exemplo, uma mutação no gene PDK4 foi identificada em Dobermans com cardiomiopatia dilatada, permitindo testes genéticos que podem identificar portadores antes do desenvolvimento de sintomas.

Sinais e sintomas de problemas cardíacos no seu cão

Identificar os sinais de doenças cardíacas precocemente pode fazer toda a diferença no prognóstico do seu cão. Diferentemente dos humanos, que frequentemente relatam dor no peito, os cães manifestam sintomas cardíacos de formas mais sutis e indiretas.
Sinais comuns de problemas cardíacos em cães:

• Tosse persistente, especialmente à noite ou após exercícios;
• Dificuldade respiratória ou respiração ofegante mesmo em repouso;
• Intolerância a exercícios e fadiga anormal;
• Desmaios ou episódios de fraqueza súbita;
• Distensão abdominal (barriga inchada);
• Perda de apetite e consequente emagrecimento;
• Inquietação e dificuldade para encontrar posição confortável para dormir;
• Gengivas e língua azuladas ou pálidas;
• Pulso irregular ou muito acelerado.

Sinais precoces que não podem ser ignorados

Os sinais precoces de doenças cardíacas são frequentemente sutis e facilmente confundidos com o processo normal de envelhecimento. A tosse leve ocasional, especialmente em cães pequenos e idosos, pode ser o primeiro indício de doença valvar mitral, ocorrendo inicialmente apenas durante atividades físicas ou à noite.
Mudanças comportamentais também podem sinalizar problemas. Cães com desconforto cardíaco podem mostrar-se mais agitados durante a noite, trocando frequentemente de posição ou preferindo dormir sentados para facilitar a respiração. Como nossos amigos de quatro patas são mestres em mascarar fragilidades, é fundamental estar atento a alterações sutis de comportamento.

Quando se torna uma emergência

Alguns sinais indicam que a doença cardíaca evoluiu para um estágio crítico, exigindo intervenção veterinária imediata. Respiração laboriosa com boca aberta, gengivas azuladas (cianose), incapacidade de descansar confortavelmente ou desmaios repetidos são sinais de emergência que não podem esperar.

Insuficiência cardíaca congestiva

A insuficiência cardíaca congestiva representa um estado avançado de disfunção cardíaca, onde o coração não consegue mais bombear sangue eficientemente. Como consequência, ocorre congestão vascular e acúmulo de líquido em diferentes partes do corpo, principalmente nos pulmões (edema pulmonar) ou na cavidade abdominal (ascite).
Quando o problema afeta predominantemente o lado esquerdo do coração, como na doença da válvula mitral avançada, o sangue congestiona os vasos pulmonares – é como se os pulmões do seu amigão estivessem se afogando por dentro! Os sinais incluem respiração rápida e laboriosa, tosse persistente que piora à noite e intolerância completa a exercícios.

Colapso e desmaios

Episódios de colapso ou síncope (desmaio) em cães estão frequentemente relacionados a problemas cardíacos graves que comprometem o fluxo sanguíneo adequado para o cérebro. Estes eventos podem ocorrer devido a arritmias severas, obstruções ao fluxo sanguíneo ou incapacidade do coração de aumentar o débito cardíaco.
Um desmaio canino é uma cena assustadora para qualquer tutor – em um momento seu amigo está correndo feliz, no outro cai sem forças como se tivesse “desligado”! Durante o episódio, o cão pode apresentar rigidez momentânea, micção involuntária e, em seguida, recuperação relativamente rápida. Qualquer cão que apresente um episódio de desmaio deve ser avaliado por um veterinário com urgência.

Diagnóstico das doenças cardíacas em cães

O diagnóstico preciso das cardiopatias caninas requer uma abordagem sistemática e, frequentemente, a combinação de diferentes métodos diagnósticos. O processo geralmente inicia-se com uma avaliação clínica minuciosa, seguida por exames complementares que possam confirmar a suspeita.

Consulta veterinária e exame físico

A avaliação inicial de um cão com suspeita de doença cardíaca começa com uma anamnese detalhada, onde o veterinário coleta informações sobre o histórico do animal. Em seguida, realiza-se um exame físico completo, com atenção especial à ausculta cardíaca e pulmonar, que pode revelar sopros, arritmias ou sons respiratórios anormais.
Durante a ausculta, o veterinário não está apenas “dando ouvidos” ao coração do seu pet – está decifrando um verdadeiro código morse biológico! A localização, intensidade e características do sopro cardíaco fornecem pistas valiosas sobre a natureza do problema. Além da ausculta, a avaliação do tempo de preenchimento capilar, coloração das mucosas e qualidade do pulso complementam o exame cardiovascular.

Exames complementares

Os exames complementares são fundamentais para confirmar o diagnóstico sugerido pelo exame clínico, determinar a causa exata e avaliar a gravidade da doença cardíaca. A escolha dos exames depende da suspeita diagnóstica, disponibilidade tecnológica e condição clínica do paciente.
Principais exames complementares para diagnóstico cardíaco:

• Radiografia torácica (raio-X);
• Ecocardiograma (ultrassom do coração);
• Eletrocardiograma (ECG);
• Monitoramento Holter (ECG contínuo por 24h);
• Teste ergométrico (em centros especializados);
• Exames laboratoriais específicos para função cardíaca;
• Medição de pressão arterial;
• Testes genéticos para predisposições hereditárias.

Radiografias e ultrassonografia

A radiografia torácica fornece informações valiosas sobre o tamanho e forma do coração, padrão vascular pulmonar e possíveis alterações secundárias nos pulmões. Com duas ou três projeções diferentes, o veterinário pode avaliar o índice cardíaco vertebral (VHS), uma medida objetiva do tamanho do coração em relação ao tórax.
O ecocardiograma, verdadeiro “paparazzo” do coração canino, captura imagens em tempo real que revelam os segredos mais íntimos da função cardíaca! Este exame ultrassonográfico especializado permite visualizar as estruturas cardíacas, avaliar o movimento das paredes, função valvular e direção do fluxo sanguíneo. É considerado o padrão-ouro para diagnóstico definitivo de diversas cardiopatias.

Eletrocardiograma (ECG) e monitor Holter

O eletrocardiograma registra a atividade elétrica do coração, permitindo a identificação de alterações no ritmo cardíaco, defeitos de condução e fornecendo indicativos de aumento de câmaras cardíacas. É um exame rápido, não invasivo e relativamente acessível, que pode ser realizado na maioria das clínicas veterinárias.
O monitoramento Holter leva o conceito do ECG para outro nível – é como colocar um detetive particular monitorando o coração do seu cão 24 horas por dia! Consiste em um dispositivo portátil que registra continuamente a atividade elétrica cardíaca durante as atividades normais do animal por 24 a 48 horas. Este método é particularmente útil para detectar arritmias intermitentes.

Exames laboratoriais específicos

Os biomarcadores cardíacos são substâncias liberadas na circulação sanguínea quando há lesão ou estresse das células cardíacas, permitindo a detecção de danos mesmo antes do aparecimento de sintomas clínicos evidentes. Nos últimos anos, estes exames se tornaram importantes ferramentas complementares para diagnóstico.
Principais biomarcadores cardíacos utilizados na medicina veterinária:

• NT-proBNP (peptídeo natriurético cerebral N-terminal), elevado em casos de estiramento das fibras cardíacas;
• Troponina cardíaca I (cTnI), liberada quando há dano às células do miocárdio;
• Endotelina-1, associada à hipertensão pulmonar;
• Proteína C-reativa, marcador inespecífico de inflamação;
• Homocisteína, relacionada a risco cardiovascular aumentado.

Tratamento e manejo das doenças cardíacas caninas

O tratamento das cardiopatias caninas visa melhorar a qualidade de vida, retardar a progressão da doença e, quando possível, corrigir a causa subjacente. A abordagem terapêutica é customizada para cada paciente, considerando o tipo e gravidade da doença, presença de comorbidades e idade do animal.

Medicamentos mais utilizados

O arsenal farmacológico para tratamento de doenças cardíacas em cães expandiu-se significativamente nas últimas décadas. Os inibidores da enzima conversora de angiotensina (IECAs), como enalapril e benazepril, são frequentemente prescritos para reduzir a resistência vascular e o estresse sobre o coração.
Em cães com insuficiência cardíaca congestiva, os diuréticos como a furosemida são fundamentais para eliminar o excesso de fluidos – imagine-os como esponjas que absorvem aquela água extra que transborda do sistema! A espironolactona atua como diurético poupador de potássio e possui efeitos anti-fibróticos que beneficiam o remodelamento cardíaco.

Intervenções cirúrgicas possíveis

Embora a maioria das doenças cardíacas em cães seja tratada clinicamente com medicamentos, alguns casos específicos podem se beneficiar de intervenções cirúrgicas ou procedimentos minimamente invasivos. Defeitos congênitos como o ducto arterioso persistente (PDA) têm excelente prognóstico quando corrigidos cirurgicamente.
Procedimentos mais avançados também estão se tornando disponíveis em centros especializados – é a cardiologia canina decolando para novos horizontes! Implantação de marca-passos para cães com bloqueios cardíacos severos, oclusão percutânea de defeitos septais e até mesmo reparo valvar minimamente invasivo são realidades em alguns centros de referência.

Nutrição adequada para cães cardiopatas

A nutrição desempenha papel crucial no manejo de cães com doenças cardíacas. Dietas para cardiopatas tipicamente apresentam restrição moderada de sódio para reduzir a retenção de fluidos, especialmente em casos de insuficiência cardíaca congestiva.
O suporte nutricional vai muito além de simplesmente tirar o sal do cardápio do seu amigão peludo! Aminoácidos como taurina e L-carnitina são particularmente importantes para a função miocárdica, sendo suplementados em casos de cardiomiopatia dilatada. Ácidos graxos ômega-3 possuem propriedades anti-inflamatórias que podem beneficiar o sistema cardiovascular.

Exercício físico: o quanto é seguro

A recomendação de exercícios para cães com doenças cardíacas deve ser individualizada. Ao contrário da crença popular de que cães cardiopatas devem ficar completamente restritos, exercícios leves a moderados são benéficos para a maioria dos pacientes com doença cardíaca estável.
O segredo está no equilíbrio – seu amigo de quatro patas precisa manter o corpinho em movimento, mas sem transformar o passeio em uma maratona canina! Para cães com doença cardíaca compensada, caminhadas curtas e frequentes em ritmo confortável são geralmente recomendadas, evitando atividades intensas ou em condições climáticas extremas.

Prevenção e qualidade de vida

Embora muitas doenças cardíacas tenham componente genético ou surjam como parte do processo natural de envelhecimento, diversas estratégias podem ajudar a prevenir o desenvolvimento precoce. A abordagem preventiva envolve não apenas cuidados médicos, mas também atenção à nutrição, controle de peso e exercícios adequados.

Check-ups regulares e detecção precoce

A detecção precoce de problemas cardíacos pode significar a diferença entre um tratamento simples e uma condição avançada de difícil controle. Para cães de raças predispostas a cardiopatias, exames preventivos periódicos são essenciais, mesmo na ausência de sintomas evidentes.
O estetoscópio do veterinário é como um detector de segredos do coração canino – aquele sopro discreto que seu cão está escondendo não passa despercebido por ouvidos treinados! Durante a consulta preventiva, além da ausculta cardíaca cuidadosa, o veterinário avaliará frequência cardíaca e respiratória, tempo de preenchimento capilar e coloração de mucosas.

Estilo de vida saudável

Um estilo de vida equilibrado contribui significativamente para a saúde cardiovascular dos cães, reduzindo fatores de risco. A manutenção do peso ideal é particularmente importante, pois a obesidade aumenta o esforço cardíaco, eleva a pressão arterial e pode exacerbar sintomas de doenças cardíacas preexistentes.
Assim como para os humanos, a balança é amiga do coração canino – cada quilo extra é como uma mochila pesada que seu cachorro carrega 24 horas por dia! Uma dieta balanceada com controle calórico adequado, exercícios regulares e prevenção de doenças infecciosas compõem a tríade básica para manutenção da saúde cardiovascular.

Monitoramento em casa

O monitoramento domiciliar é um complemento valioso ao acompanhamento veterinário regular, permitindo detectar alterações sutis no comportamento ou condição física do animal. Tutores de cães com diagnóstico de cardiopatia ou em risco de desenvolvê-la devem ser treinados para observar parâmetros específicos.
Transforme-se em um detetive pet e fique de olho nos sinais vitais da saúde do seu companheiro peludo! A frequência respiratória em repouso é um dos parâmetros mais importantes e fáceis de monitorar em casa – idealmente abaixo de 30 respirações por minuto durante o sono. O aumento persistente deste número pode indicar congestão pulmonar incipiente.

A expectativa de vida de cães cardiopatas varia conforme o tipo e estágio da doença. Casos leves de doença valvar podem viver anos, enquanto casos avançados têm média de 6-14 meses após início do tratamento. O diagnóstico precoce e tratamento adequado são essenciais para prolongar esse tempo. Com os medicamentos atuais, muitos peludinhos conseguem manter uma rotina quase normal, como se o coração tivesse apenas uns “arranhõezinhos” e não uma condição séria.

Os principais sintomas incluem tosse persistente (especialmente noturna), cansaço excessivo, respiração ofegante mesmo em repouso e intolerância a exercícios. Também podem apresentar desmaios, barriga inchada, emagrecimento, gengivas azuladas e inquietação. Como nossos amigos de quatro patas são mestres em esconder quando estão mal, fique atento às pequenas mudanças – aquele bichinho que antes adorava passear e agora prefere ficar de bumbum no sofá pode estar mandando um recado!

O tratamento geralmente inclui medicamentos para fortalecer o coração e eliminar o excesso de líquidos, como pimobendan, enalapril e furosemida. A restrição moderada de sódio na dieta e exercícios controlados também são fundamentais para o manejo adequado. Embora na maioria dos casos o tratamento seja para a vida toda, muitos cãezinhos respondem tão bem que voltam a correr atrás do carteiro como se tivessem coração de atleta! Consultas regulares de acompanhamento são essenciais para ajustes na medicação.

Em situações de ofego excessivo, mantenha seu cão em ambiente fresco e tranquilo, limitando qualquer atividade física. Ofereça água fresca, mas em pequenas quantidades, e coloque-o em posição que facilite a respiração (geralmente sentado ou em pé). Se o ofego persistir ou estiver acompanhado de gengivas azuladas, é hora de ligar para o “táxi dog” e correr para o veterinário! Este sintoma pode indicar edema pulmonar, uma emergência que exige atendimento imediato.

A maioria das cardiopatias caninas não tem cura definitiva, mas podem ser controladas efetivamente com tratamento adequado. Alguns defeitos congênitos, como o ducto arterioso persistente, podem ser corrigidos cirurgicamente se diagnosticados precocemente. Mesmo sem cura, muitos cães cardiopatas vivem vidas felizes e confortáveis com tratamento apropriado. É como aquele seu tio que vive falando do coração, mas não perde um churrasco – com os cuidados certos, a vida segue com muitos momentos de abanada de rabo!