Quem já teve os dois em casa conhece a injustiça: o gato costuma acompanhar a família por bem mais tempo que o cão. A explicação de que o gato vive mais que o cachorro por ser menor nunca fechou a conta — afinal, um gato pesa mais que muitos cães de porte pequeno que também vivem bastante. Agora, uma equipe internacional liderada pela Universidade de Bath, no Reino Unido, oferece uma explicação de fundo evolutivo.
Os pesquisadores compararam 46 espécies de mamíferos e cruzaram expectativa de vida com características anatômicas e genéticas. Duas variáveis se destacaram: a proporção entre cérebro e corpo e a quantidade de genes de famílias ligadas ao sistema imunológico. Nas palavras do estudo, “genes pertencentes a famílias relacionadas ao sistema imune estão presentes em maior número em espécies de vida mais longa”.
Índice:
Cérebro maior, defesa melhor
A lógica proposta é a seguinte: espécies que investem em cérebros grandes levam mais tempo para amadurecer e precisam sobreviver mais para que esse investimento compense. Junto com isso vem um arsenal imunológico mais robusto, que segura melhor infecções e falhas celulares ao longo dos anos. O que o levantamento observou:
- 46 espécies de mamíferos comparadas em conjunto.
- Gatos domésticos: proporção cérebro/corpo superior à da maioria das raças caninas.
- Expectativa média: 12 a 18 anos para gatos (alguns passam dos 20) contra 10 a 13 anos para cães.
- Sistema imune: famílias de genes imunes mais numerosas em espécies longevas.
Nos cães entra ainda um fator interno à espécie: porte. Raças gigantes envelhecem mais rápido que raças pequenas, algo que não tem paralelo entre gatos, cujo tamanho varia pouco. Se quiser comparar a idade do seu animal em anos humanos com uma fórmula veterinária atual (e não o velho “x7”), use a calculadora de idade de cão e gato.
O que o tutor consegue mudar
Genética não é destino, e a parte controlável pesa. Peso adequado, vacinação em dia, controle de parasitas e consultas de rotina são o que mais move o ponteiro na prática clínica. Excesso de peso, aliás, é hoje um dos maiores encurtadores de vida: vale ler o guia sobre obesidade em cães e gatos e checar se o seu pet está acima do peso sem que você tenha percebido.
A ciência também trabalha para esticar esse número nos cães: uma pílula de longevidade para cães idosos está em avaliação regulatória nos EUA. Enquanto isso não chega, o básico bem feito continua sendo o melhor remédio — e vale para as duas espécies.
E você, já passou por isso com o seu pet? Conte nos comentários — a sua experiência ajuda outros tutores.
Aviso: este conteúdo é informativo e jornalístico e não substitui a consulta a um médico-veterinário. Diagnóstico e tratamento do seu animal dependem de avaliação presencial. Informações sobre saúde humana também não substituem a orientação de um médico.
Fonte: Universidade de Bath — estudo publicado na Scientific Reports (Nature)
Deixe um comentário