Gato idoso: estudo de 7 anos achou doença em 96% dos felinos — e a mais comum não é a do rim

Quando um gato idoso começa a emagrecer, a maioria dos tutores pensa primeiro nos rins. Um acompanhamento de longo prazo publicado na revista científica Frontiers in Veterinary Science sugere que essa não é a aposta mais provável — e que o problema mais comum é justamente o que menos aparece na conversa de consultório: a boca.

Pesquisadores da Universidade de Liverpool, no Reino Unido, em parceria com o Royal Canin Research Center, na França, acompanharam 209 gatos recrutados ainda na meia-idade felina, entre 7 e 10 anos. O seguimento durou até sete anos, com mediana de 4,4 anos por animal, e somou 1.241 consultas veterinárias com exame físico, pressão arterial e exames laboratoriais.

O que o estudo encontrou no gato idoso

O retrato que emerge é o de um animal que raramente tem um problema só. Entre os 209 felinos acompanhados, as alterações mais registradas foram:

• Doença dentária: 84% dos gatos
• Alterações ortopédicas: 82% (artrose e afins)
• Sopro cardíaco: 59%
• Hipertensão: 20%
• Doença renal crônica: 11%

No total, 96% dos animais desenvolveram ao menos uma anormalidade durante o estudo e 84% acumularam duas ou mais. A combinação mais frequente — doença dentária somada a alterações ortopédicas e a sopro cardíaco — apareceu em 49% dos gatos, quase a metade do grupo.

É um dado que conversa com o que veterinários vêm repetindo sobre os sinais no pet idoso que os tutores confundem com velhice: dor de dente e dor articular não fazem o gato miar de dor, fazem ele parar de pular no sofá e comer mais devagar.

Quanto tempo viveram — e do que morreram

Durante o acompanhamento, 59 dos 209 gatos (28%) morreram. A idade média na morte foi de 11,6 anos e a mediana de expectativa de vida calculada para o grupo ficou em 15,2 anos, número em linha com o que se estima sobre quantos anos vive um gato hoje.

As causas de morte registradas foram:

• Neoplasia (câncer): 31%
• Doença cardiovascular: 14%
• Distúrbios endócrinos: 9%
• Doença renal: 7%
• Morte súbita sem explicação: 7%

Perda de músculo: o sinal que dobrou o risco

O achado mais acionável do trabalho não é uma doença, é um sinal físico. Gatos que apresentaram perda de massa muscular ainda na meia-idade tiveram cerca de duas vezes mais risco de morrer ao longo do estudo. Animais com quatro ou mais problemas de saúde simultâneos chegaram a seis vezes mais risco, e gatos de raça definida tiveram risco 2,62 vez maior do que os sem raça definida.

A massa muscular do felino, aliás, é tema de pesquisa também no Brasil — a USP foi premiada por trabalho sobre composição corporal de gatos medida por DEXA, exame que separa gordura de músculo com precisão que a balança não alcança.

O que muda na prática para o tutor

As recomendações que os autores tiram dos próprios dados são diretas:

• Começar cedo: a prevenção do envelhecimento saudável deve começar na meia-idade, entre 7 e 10 anos, não quando o gato já está debilitado.
• Consulta a cada seis meses: como as doenças se acumulam e são silenciosas, o intervalo anual deixa passar tempo demais.
• Vigiar o músculo, não só o peso: um gato pode manter o número na balança e estar perdendo massa magra.
• Olhar a boca: sendo a alteração mais comum, a avaliação dentária precisa entrar na rotina.
• Manter o escore corporal entre 5 e 6 na escala de 9 pontos.

A alimentação nessa fase ainda tem lacunas científicas conhecidas, como mostrou uma revisão sobre nutrição de cães e gatos idosos — mais um motivo para que a dieta do gato sênior seja definida com o veterinário, e não por tentativa e erro.

Fonte: Patterns of morbidity, multimorbidity, and mortality in aging cats: findings from seven years of the Cat Prospective Ageing and Welfare Study — Frontiers in Veterinary Science, 24 de junho de 2026.