Quem convive com um cachorro já viu a cena: no meio da soneca, ele começa a tremer as patas, geme, respira depressa e solta um latido abafado. A pergunta é quase inevitável — será que os cães sonham? A ciência responde que sim. O sono canino segue etapas muito parecidas com as humanas, e é em uma delas que os sonhos acontecem.
De acordo com material da rede veterinária VCA Animal Hospitals, o sono do cão se divide em duas grandes fases. Na primeira, o sono de ondas lentas (SWS, na sigla em inglês), as ondas cerebrais ficam mais lentas, os músculos continuam parcialmente ativos e o animal desperta com facilidade. Na segunda, o sono REM (sigla para movimento rápido dos olhos), o cérebro entra em atividade intensa e irregular, os músculos relaxam e os olhos se movem por baixo das pálpebras — como se o cão observasse algo.
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Por que os cães sonham (e com o quê)
É justamente durante o sono REM que os sonhos se formam. E o conteúdo deles não é aleatório: assim como as pessoas, os cães tendem a sonhar com aquilo que viveram acordados. Uma corrida atrás da bola, o cheiro do parque, a chegada do tutor em casa — tudo isso pode voltar à tona no sono. A psicóloga da Universidade Harvard Deirdre Barrett, que estuda sonhos, já observou que essa fase do sono é muito semelhante entre os mamíferos, o que reforça a ideia de que o cachorro sonha com sua rotina e com as pessoas de quem gosta.
Não é preciso equipamento nenhum para desconfiar de que seu cão está sonhando. Os sinais aparecem no corpo e costumam surgir minutos depois de ele adormecer. Fique de olho quando notar:
- Patas que se mexem como se ele estivesse correndo deitado;
- Latidos, ganidos ou choramingos abafados;
- Respiração mais rápida e irregular;
- Tremores musculares e contrações leves;
- Olhos se movendo por baixo das pálpebras fechadas.
Filhotes e cães pequenos sonham mais
A frequência dos sonhos varia com a idade e o porte. Os filhotes sonham mais do que os adultos, provavelmente porque têm uma enxurrada de novidades para processar todos os dias. O tamanho também pesa: segundo a VCA, cães de raças pequenas sonham com mais frequência, porém em episódios curtos — um poodle toy pode ter um sonho a cada dez minutos —, enquanto raças grandes, como o labrador, sonham com menos frequência, a cada 60 a 90 minutos, em sonhos mais longos.
Vale lembrar que o sono é essencial para a saúde física e mental do animal, e mudanças nele merecem atenção ao longo da vida. Em cães idosos, por exemplo, alterações de sono e de comportamento podem estar ligadas à disfunção cognitiva canina, uma condição que lembra o Alzheimer humano. E não são só os cachorros: os gatos também vivem fases de sono profundo e, como mostram estudos sobre o bem-estar do gato, dormir bem é parte central da qualidade de vida dos felinos.
Devo acordar meu cão quando ele está sonhando?
A recomendação dos especialistas é deixar o cão dormir. Interromper o sono não só atrapalha o descanso como pode assustar o animal: dados citados pela VCA indicam que cerca de 60% das mordidas em crianças acontecem quando a criança acorda um cão que dormia. Se o pesadelo parecer intenso, chame o cão pelo nome com voz calma, à distância, em vez de tocá-lo de repente. Na dúvida, o mais seguro — e o mais gentil — é mesmo deixar o cachorro terminar seu sonho em paz.
Este conteúdo é informativo e não substitui a consulta a um médico-veterinário. Diante de sinais de doença, procure atendimento profissional.
Fonte: VCA Animal Hospitals.
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