A USP quer saber se o barulho da sua rua está tirando o sono do seu cachorro

Você já se acostumou com a buzina, a obra do vizinho e o ônibus das seis. Seu cachorro, não. É essa a hipótese que move uma pesquisa da USP de Ribeirão Preto sobre ruído urbano e cães — e que resume um ponto cego enorme do bem-estar animal doméstico.

O trabalho, intitulado “A paisagem sonora de cães em residências urbanas brasileiras”, é conduzido por Ana Alice Vercesi Gallo, mestranda em Psicobiologia, sob orientação da professora Patricia Monticelli, na Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Ribeirão Preto (FFCLRP).

Por que o ruído urbano e cães é um problema mal medido

A audição canina supera a humana em frequência e em intensidade. Cães captam sons agudos muito além do nosso limite e detectam intensidades que para nós são silêncio. Um ambiente que o tutor descreve como “tranquilo” pode ser, do ponto de vista do animal, permanentemente ruidoso.

A frase das pesquisadoras sintetiza o problema melhor que qualquer dado: “O tutor se acostuma ao barulho da cidade, enquanto o cão segue reagindo com estresse.”

Há também um agravante evolutivo. Milênios de domesticação aproximaram o cão do ambiente humano, mas não recalibraram seu aparelho auditivo para a cidade moderna — trânsito, máquinas, alarmes e som amplificado são novidades de poucas décadas numa escala de milhares de anos.

O que a pesquisa investiga

O conceito central é o de paisagem sonora: o conjunto de todos os sons do ambiente doméstico urbano, principalmente trânsito, maquinário e ruído de origem humana. O questionário se divide em quatro blocos:

• Perfil do tutor.
• Percepção de ruído no bairro.
• Reações do cão aos sons.
• Padrões de sono do animal.

A participação é voluntária, on-line e leva cerca de dez minutos. Os critérios: tutores maiores de 18 anos, cães residentes em Ribeirão Preto e região, com preferência por animais que tenham acesso ao interior da casa — embora os que circulam dentro e fora também sejam elegíveis.

Sinais de que o barulho está pesando

Enquanto a ciência avança, dá para observar em casa. Vale suspeitar do ambiente sonoro quando o cão apresenta, de forma recorrente:

• Sono fragmentado — desperta a cada ruído, não relaxa em decúbito lateral.
• Hipervigilância — orelhas em constante varredura, dificuldade de “desligar”.
• Comportamentos de apaziguamento — bocejo fora de hora, lamber de lábios, corpo baixo. O guia de linguagem corporal do cachorro detalha esses sinais sutis, os mais ignorados pelos tutores.
• Busca por esconderijo — atrás do sofá, no banheiro, em cantos fechados.

Medidas simples ajudam: oferecer um refúgio acústico (cômodo interno, cama afastada de janela para a rua), usar tapetes e cortinas para absorver reverberação e evitar deixar televisão em volume alto como “companhia” — com frequência ela é fonte de estresse, não conforto.

Estresse crônico não fica só no comportamento; ele cobra no corpo. Cães sob pressão contínua costumam apresentar alterações de apetite — reunimos as causas em cachorro não quer comer — e podem desenvolver comportamentos repetitivos, como no caso dos cães viciados em estímulos. Em felinos, o equivalente mais comum é o gato que passa a urinar fora da caixa.

Silêncio, para um cão, não é luxo. É parte da dieta sensorial dele.

Aviso: este conteúdo é jornalístico e informativo e não substitui a consulta a um médico-veterinário para o seu animal, nem a um médico para questões de saúde humana. Diante de qualquer sinal clínico, procure atendimento profissional.

Fonte: Jornal da USP.