“Era só um cachorro.” A frase, dita quase sempre com boa intenção, é o retrato de um problema que a ciência começou a medir: o luto pela morte do pet é real, pode ser clinicamente significativo e costuma ser vivido sem o reconhecimento social que outras perdas recebem.
Um estudo publicado na revista científica PLOS One (DOI 10.1371/journal.pone.0339213), liderado pelo pesquisador Philip Hyland, da Universidade de Maynooth, na Irlanda, entrevistou 975 adultos britânicos e aplicou a eles os mesmos instrumentos diagnósticos usados para avaliar o luto por pessoas.
Índice:
O que os números dizem sobre o luto pela morte do pet
- 7,5% das pessoas que perderam um animal de estimação preencheram os critérios clínicos para transtorno de luto prolongado;
- 21% das que passaram pelos dois tipos de perda avaliaram a morte do animal como mais angustiante do que a de um ser humano próximo;
- quem perdeu um pet teve 27% mais chance de desenvolver sintomas de luto prolongado do que quem não passou por essa perda;
- 8,1% de todos os casos de luto prolongado identificados na amostra foram atribuídos à perda de um animal.
O dado mais desconcertante é o da comparação. A proporção de luto prolongado associada à morte de um animal ficou entre a observada na perda de um pai ou mãe (31%) e a da perda de um irmão (21%), superando o que os pesquisadores encontraram para amigos próximos e outros familiares.
Luto desautorizado: quando a dor não tem permissão social
A literatura chama isso de luto desautorizado, ou não reconhecido: a pessoa vive uma perda significativa, mas percebe que não tem o mesmo direito de sofrer. Não há velório, não há licença no trabalho, não há a pergunta “como você está?” repetida por semanas. Pesquisas da área indicam que cerca de um terço dos tutores já passou por essa experiência e que a falta de acolhimento tende a isolar a pessoa e a atrasar a elaboração do luto.
Isso não é acaso. O vínculo com o animal costuma ser diário, físico e sem conflito: ele estrutura horários, ocupa a casa inteira e não guarda mágoas. Quando acaba, a rotina inteira muda de uma vez. Não por acaso, o convívio com animais já foi associado a efeitos mensuráveis sobre o estresse — o que protege na convivência também pesa na ausência.
O que ajuda quem está passando por isso
- Nomear a perda. Dizer “perdi alguém da minha família” não é exagero, é descrição.
- Permitir um ritual. Enterrar, cremar, guardar a coleira, escrever uma carta. Marcos concretos ajudam a organizar o luto; algumas cidades brasileiras já discutem inclusive o enterro do animal junto ao tutor.
- Escolher com quem falar. Procure quem entende o vínculo, e não quem vai sugerir “pegar outro”.
- Não apressar a decisão de adotar de novo. Não existe prazo certo, mas adotar para preencher um vazio costuma cobrar caro dos dois lados.
- Buscar ajuda profissional se, meses depois, a dor continuar impedindo trabalho, sono ou convívio. É exatamente isso que o estudo mede — e é tratável.
Para quem convive com um animal já na fase sênior, parte do sofrimento vem do que não foi conversado a tempo. Reconhecer cedo os sinais confundidos com “velhice” e acompanhar as doenças que aparecem no gato idoso dá mais tempo de qualidade e menos culpa depois.
Aviso: este conteúdo é informativo e não substitui a consulta a um médico-veterinário. Se o luto estiver prejudicando seu sono, trabalho ou convívio por um período prolongado, procure um psicólogo ou médico.
Fonte: 1 in 5 people say losing their pet was worse than losing a person — estudo publicado na PLOS One
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