84% dos cães dão algum sinal de medo ou ansiedade — e os dois gatilhos mais comuns têm o mesmo nome: desconhecido

Se o seu cachorro trava ao ver um estranho na calçada, ele está longe de ser exceção. Um estudo da Texas A&M University, divulgado em 14 de maio de 2026, analisou dados de mais de 43 mil cães e concluiu que 84% deles apresentam ao menos sinais leves de medo ou ansiedade em situações do cotidiano. A pesquisa, conduzida pela professora Bonnie Beaver, do College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences, foi publicada na revista científica Veterinary Research Communications.

Os dois gatilhos mais frequentes têm um denominador comum: o desconhecido. Pessoas que o cão nunca viu e outros cães estranhos lideram a lista de situações que disparam a reação. “Esses são comportamentos que a maioria dos tutores já viu em algum momento. O que a pesquisa mostra é o quanto essas respostas são comuns”, resumiu Beaver.

Medo e ansiedade em cães: quando deixa de ser normal

Sentir medo é uma resposta natural e, em doses pequenas, protetora. O problema aparece quando ela se torna crônica. “Quando esse medo vira algo constante, é aí que começa a afetar o bem-estar geral do animal”, alertou a pesquisadora. Medo persistente cobra pedágio no corpo e no comportamento: cães nesse estado dormem pior, comem pior e podem escalar para reações agressivas — não por “teimosia”, mas por não enxergarem saída.

Sinais que merecem atenção do tutor:

• corpo baixo, orelhas para trás, rabo entre as pernas e tentativa de fugir;
• lamber os lábios, bocejar fora de hora e mostrar o branco dos olhos;
• tremor, salivação e ofego sem calor ou esforço físico;
• latido ou rosnado em situações que antes eram tranquilas;
• destruição, vocalização e xixi fora do lugar quando fica sozinho.

Boa parte desses sinais é sutil e passa batido. Vale treinar o olhar com o nosso guia de linguagem corporal do cachorro — entender o que o corpo dele diz é o primeiro passo para não punir um cão que está apenas com medo.

O que a pesquisa recomenda na prática

A principal orientação do estudo é acompanhar a duração e a intensidade do comportamento, e não apenas o episódio isolado. “Se o tutor começa a notar que o comportamento está durando mais ou ficando mais intenso, é um bom momento para pedir orientação”, disse Beaver. Os autores também defendem que questionários de triagem comportamental façam parte da consulta veterinária de rotina, do mesmo jeito que se mede peso e temperatura.

No dia a dia, três medidas ajudam: dar ao cão a opção de se afastar (nunca forçar a aproximação de estranhos), criar previsibilidade na rotina e trabalhar exposição gradual com reforço positivo, de preferência com apoio profissional. Quando o gatilho é ficar sozinho, o caminho é outro — veja o guia sobre ansiedade de separação em cães.

Barulho: o gatilho brasileiro que ninguém controla

Fora as pessoas e cães desconhecidos, o susto que mais aparece nas casas brasileiras vem de fora: fogos de artifício, obras e trânsito. A discussão já chegou às leis — várias cidades adotaram regras sobre fogos de artifício silenciosos — e também à ciência brasileira, com a USP investigando se o ruído urbano atrapalha o sono dos cães.

Você já passou por uma situação parecida com o seu pet? Conte nos comentários — a sua experiência ajuda outros tutores.

Fonte: Texas A&M University.